【ひつまぶし】初めて行った夜の街の話

私が二十歳になった夏である。
青春18きっぷを使って地元の京都から母方の実家に一人で訪れた。およそ9時間近く。
長時間乗るのは疲れるとは言うが、私は電車に揺られることは割と好きである。
田舎駅に止まった時の楽しさと、のんびりする時間を買う感覚。
はやく行くのではなくあえて遅く行く。過程を楽しむことを当時学んだ。

祖母の実家に行った時、従兄弟が二十歳になった私と飲みたいと言っていたので、飲みに連れてもらった。
私より三つ上でその時はもう既婚者である。

地元出身であったし、美味しいお店もたくさん知ってそうだったから、どこだろう？どこだろう？どんな居酒屋かな？と期待して連れていかれたのが、従兄弟の行き付けのキャバクラだった。

まさかである。

お腹をすかせて行った先がキャバクラである。

そして、私は女性と話すのが基本苦手であるため、間違いなく楽しめない。

同年代の若い大学生の子が付いていたけど、
まー、話すことなぞない。
何が楽しいやらわからない。(未だに)

そこで、私がとった行動は、
ひたすら飲むということである。
当時はビールは飲まなければ、ウィスキーも好きではなかった。
カクテルばかり。そして梅酒。
私はひたすら梅酒を飲み続けた。
バカみたいに梅酒のロックを飲み続けた。
あまりに飲むので、女の子は机の上にボトルを置きっぱなしにして、なくなったらすぐ入れる感じになった。

また、御手洗いにもよく駆け込んだ。
勿論、トイレで吐くようなことはしていない。
単に逃げ込んだのである。
隣にずっといるのが苦痛だったため、時間潰しに逃げ込んだのだ。
そして戻った時にはまた、梅酒ロックが出来上がっていたのである。
ボトルを空にしてしまったのだ。

幸いにも3件ほど梯子することになったが、すべて従兄弟が払ってくれていた。
合計で10万以上払っていた。

女の子も3~4人つけていたりだとか、女の子の飲んだのも払っていたから、まぁ、そうなるだろうと後で気付いた。

唯一女の子の話で覚えてるのが、アラサー女子の結婚観について私が聞き手になっていたこと。
子どもは欲しいけど旦那はいらない。でも世間話があるからその部分をどうしたものかと悩まれていた。
もはや、私が接待。

翌日帰る予定だったので、タクシーで先に帰らせてもらった。
従兄弟にお礼を言い、また夜の街へと従兄弟は消えていった。

おそらく、人生で一番酒を飲んだ日でもある。
そして私はつまらない飲みの席ではひたすら酒を飲み続け、楽しい時はそんなに飲まないという習慣が身に付いたのだった。